Crève-coeur pour la garde papale

Le canton de Suisse centrale se prononçait hier sur une contribution financière à la rénovation de la caserne des gardes suisses au Vatican. A la surprise générale, et malgré une tradition pluricentenaire, l'objet a été sèchement balayé

Le canton ne fera pas don de 400 000 francs pour la construction d’une nouvelle caserne de la Garde suisse au Vatican. Ses citoyens ont balayé hier un tel cofinancement.

Il est avant tout symbolique, mais c'est un petit séisme qui a agité Lucerne hier. Au pied du Pilate, le canton qui devait se prononcer sur une contribution de 400 000 francs (environ 1 franc par habitant) au fonds de 45 millions de francs mis en place par la Fondation pour la rénovation de la caserne de la Garde suisse pontificale au Vatican, a sèchement refusé de mettre la main à la poche. A 71,5%, les Lucernois se sont désolidarisés du petit Etat pontifical, estimant selon les arguments des opposants au don que le Vatican «pouvait payer les rénovations lui-même».

Une décision surprenante

Au vu des liens historiques qui unissent le canton et les troupes pontificales, cette décision extrêmement tranchée tombe comme une surprise au bord de la Reuss. Lucerne est en effet considéré comme le berceau de la Garde suisse pontificale, dont il a approvisionné les effectifs de manière exclusive pendant trois cents ans (entre 1548 et 1878) avant de fournir 24 de ses 35 derniers commandants – l'actuel compris. Hier, pourtant, le poids de la tradition n'a pas pesé lourd: la contribution du canton aux rénovations du parc immobilier du Vatican a été refusée par 100% des communes.

«C'est une grande défaite pour le conservatisme lucernois», se réjouit David Roth, le président du PS cantonal. Aux côtés des Vert·e·s et des vert'libéraux, le socialiste et son parti sont à la base du référendum mené contre un virement qui ne devait a priori pas déclencher de telles passions à Lucerne. La Confédération avait en effet déjà promis qu'elle délierait sa bourse pour le projet à hauteur de 5 millions de francs, et 17 autres cantons – dont la contribution totale s'élève aussi à 5 millions de francs – se sont joints au mouvement. Le parlement lucernois avait soutenu la proposition par 64 voix contre 47. Le Conseil d'Etat était en faveur du geste de générosité. L'affaire paraissait dans le sac. Elle ne l'était pas.

Comme la plupart de ses concitoyens, David Roth est surpris par la limpidité de la décision (certaines communes ont voté non à près de 80%) mais pas par le résultat final: «400 000 francs n'est pas en soi un grand montant, dit-il. Mais nous sommes passés par de fortes mesures d'économies à Lucerne ces dernières années. Les écoles ont beaucoup souffert, il y a eu des licenciements. Et maintenant nous devrions donner de l'argent pour financer des baraquements militaires à l'étranger? Le parlement est passé complètement à côté des préoccupations des Lucernois.» Le socialiste ne considère en outre pas qu'il s'agit d'une question «religieuse», «mais avant tout d'une question d'argent». Le comité de soutien de l'objet a pris acte de la décision tandis que la Fondation pour la rénovation de la caserne a annoncé qu'elle ferait un communiqué lundi. Par la voix de son porte-parole en Suisse, Stefan Wyer, la garde vaticane a, quant à elle, partagé qu'elle était «déçue du résultat, qu'elle ne considère cependant pas comme un non à la garde elle-même».

Si le refus du jour est un cinglant désaveu pour les amis lucernois du Vatican, la rénovation de la garnison romaine n'est pas remise en question. Présidé par l'ancienne conseillère fédérale Doris Leuthard, le comité chargé de la récolte des 45 millions de francs nécessaires à la destruction et à la reconstruction complète du bâtiment a en effet déjà récolté 37,5 millions de francs et annoncé qu'un non lucernois ne ferait pas dérailler les opérations. Malgré la blessure sentimentale, le colonel lucernois Christoph Graf, l'actuel commandant de la Garde suisse, devrait ainsi tout de même prochainement acquérir de nouveaux locaux pour ses hommes et lui-même. Les travaux devraient commencer en 2025.

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